پایگاه خبری اتحاد ما – باشگاه پرسپولیس برای تقویت خط دفاعی خود در فصل جدید به دنبال جذب محمدمهدی زارع، مدافع ۲۱ ساله باشگاه گل‌گهر سیرجان بود. اگرچه مذاکرات اولیه بین دو باشگاه امیدوارکننده پیش رفت، اما در نهایت حضور زارع در پرسپولیس منتفی شد. پس از جدایی سه بازیکن کلیدی گل‌گهر، مدیران این باشگاه با صدور بیانیه‌ای اعلام کردند که قصد فروش هیچ‌یک از بازیکنان خود را ندارند و بدین ترتیب انتقال زارع به پرسپولیس لغو شد. با رفتن اسماعیل کارتال از پرسپولیس و حضور وحید هاشمیان روی نیمکت این تیم، مدیران پرسپولیس با چراغ سبز سرمربی جدید، هفته گذشته بار دیگر پیشنهاد خود را برای جذب زارع ارائه کردند. در مذاکرات جدید، پرسپولیس پیشنهاد معاوضه یک یا دو بازیکن را برای نهایی کردن انتقال مطرح کرد. رضا درویش، مدیرعامل پرسپولیس، در گفت‌وگویی با محمد اسفندیارپور، مدیر گل‌گهر، به توافقاتی دست یافت و اسفندیارپور وعده داد که انتقال زارع در ابتدای هفته جاری نهایی خواهد شد. اما در کمال تعجب، مدیران گل‌گهر اعلام کردند که تنها در صورتی اجازه جدایی زارع را خواهند داد که وی به عنوان لژیونر به خارج از کشور برود. زارع که هم‌اکنون در خارج از کشور به سر می‌برد، تمایل زیادی به پیوستن به پرسپولیس دارد اما این رفتار غیرمنتظره مدیران گل‌گهر باعث دلخوری او شده و حتی از بازگشت به ایران و حضور در تمرینات گل‌گهر خودداری کرده است. با توجه به این شرایط، به نظر می‌رسد این مدافع ۲۲ ساله راهی لیگ روسیه شود و به عنوان جدیدترین لژیونر فوتبال ایران شناخته شود.